近年來，隨著工廠自動化程度和人們生活質量的逐步提高，更多的電器設備不斷被應用推廣，用戶對供電的質量提出了更高的要求。在低壓配電系統中，由于用電設備不斷增加，使得電網中的無功電流增大。因此，消耗在電網傳輸線路上的電能也隨之增加，最終導致電網供電質量下降。為了提高供電系統的穩定性，保證供電質量，通常在用戶側的低壓配電系統中裝設專門的無功補償裝置以減少能量損耗，提高功率因數。

傳統的無功補償柜主要采用交流接觸器作為投切開關，此開關投切控制時理論上不存在最佳操作相位點，投切時由于其相位點是隨機的，會產生幅值很大、頻率很高的浪涌電流（以下簡稱涌流）。涌流容易使交流接觸器產生電弧、燒損觸頭。為了改善這些缺陷，出現了電容器投切專用接觸器，其原理是在接觸器的主觸頭處并接帶電阻的輔助觸頭，在合閘時先合上輔助觸頭，然后再合上主觸頭，以此降低涌流值，而分閘時時序恰好相反，以此減輕電弧對觸頭的燒損。除此之外，接觸器的觸點屬于機械結構，有投切次數限制，不能頻繁動作投切，不適用于無功變化頻繁的場合。

綜上所述，傳統接觸器投切補償方式無法滿足無功功率快速變化的場合，如：港口起重機、流水線、壓縮機、汽車生產線以及產生大啟動電流的大容量電動機。較高的無功電流會導致系統電壓不穩定，嚴重時影響生產，負載的波動也會引起無功功率跟隨波動。

晶閘管開關以其快速性及過零投切能力可以有效解決上訴無功補償問題。晶閘管開關屬于無觸點開關，是無功補償快速投切開關，沒有投切次數限制；同時，投切時刻能精確控制，可以快速無沖擊的將電容器投入電網中，避免產生投切時的涌流。晶閘管開關的動態響應時間小于20ms，能快速跟蹤沖擊負荷的突變，隨時保持良好功率因數，實現動態無功補償，減小電壓波動；具有無機械磨損、響應速度快、平滑投切以及良好的綜合補償效果等優點。因此，晶閘管投切開關克服了傳統接觸器投切方式的缺點，為電網提供快速可靠的無功補償，它以優良的動態無功補償性能廣泛使用于變化頻繁的負載場合。